영어학습 슬럼프 극복 방법

영어학습에서 슬럼프는 왜 오는 것일까요? 그 극복 방법은 무엇일까요? 

본 포스트에서는 영어학습 슬럼프와 그 해결 방안을 모색해 봅니다.

"더 이상 실력이 느는 것 같지도 않고, 특별히 더 해야 하는 이유도 모르겠고, 요즘은 예전만큼 열정이 별로 없는 것 같네요."

주로 1년 이상 학습한 학습자들에게서 이따금씩 들을 수 있는 이야기입니다.

학습 기간이 얼마 되지 않은 학습자들에게서 동기 부족, 열정 부족은 흔히 찾을 수 있는 영어학습 포기 원인인데요,

학습기간이 1년이 넘어 어느 정도 영어학습이 습관이 되었을 학습자에게 왜 그런 "슬럼프"가 찾아오는 것일까요?

영어학습 슬럼프 왜 오는가?

학습자마다 레벨, 목표, 처한 상황 등이 다르기 때문에 간단히 요약하기는 쉽지 않습니다.

다만, 다음과 같은 이유들이 보편적으로 발견됩니다.

1. 잘못된 학습 습관

잘못된 학습 습관은 세부적으로 여러 가지가 될 수 있습니다.

조금 극단적으로 본다면,

• 그동안 앞만 보고 너무 과하게 달려온 것도 잘못된 학습 습관으로 간주될 수 있으며,
• 영어회화 학습을 하면서 수년간 독학만을 해왔다거나,
• 영어 학습의 여러 분야 중 한 분야에만 대부분의 리소스(시간, 노력)를 사용한 경우도 해당될 수 있습니다.
• 또 다음 단계로의 도전 없이, 계속 현 단계에서만 머물러 있는 것도 잘못된 학습 습관이 될 수 있습니다.

초급 단계에서 익혀야 할 기초 지식을 어느 정도 잘 익혀야 하지만, 그 기초 지식이 어디까지냐는 정해진 선이 없습니다.

초급 단계를 계속하면 자동으로 중급 단계로 넘어가는 것이 아니라, 적정 시점에서 좀 더 어려운 부분에 도전하는 것이 중급단계로 넘어가게 하는 원동력이 됩니다.

이 같은 잘못된 학습 습관은 영어 학습을 지루하게 만들거나 학습자가 지속적인 실력 향상을 못 느끼게 만들곤 합니다.

2. 시간투자 대비 효과에 대한 과한 욕심

연초가 되어 1년을 계획할 때 1년은 참 길게 느껴집니다.

연초에 1년 대신 2년, 3년을 계획하는 사람이 있을까요?

없진 않겠지만, 흔하지도 않을 것입니다.

우리의 두뇌는 1년 이상의 시간을 장기간으로 생각하게끔 프로그램 되어 있습니다.

영어학습을 하기 전, 2년을 계획한다면, 3년을 계획한다면

대부분의 학습자는 상당 수준에 올라가 있을 것이라 기대할 것입니다.

열심히 한다면 2~3년 전보다 많은 향상 효과를 보지만, 대부분의 학습자들이 생각하는 만큼은 아닌 게 보편적입니다.

이 같은 영어학습에 대한 이해 부족은 우리가 갖는 시간 개념에 과한(!) 기대치를 연결시키곤 합니다.

1년이 되었는데 . . 2년이 되었는데 . . .

원하는 만큼 실력이 오르지 않다 보니 스스로 힘을 잃게 되고, 슬럼프에 빠질 수 있는 것입니다.

3. 눈에 띄는 실력 향상을 못 느낌

학습자 스스로 느끼기에 실력 향상이 많이 된다고 느끼는 시기가 있습니다.

• 영어를 아예 모르다가, 본격적으로 배우는 왕초보 단계.
• 리스닝이 조금씩 되고, 필요한 말들을 쉬운 단어를 써서 하게 되는 중초급 단계.
• 원어민 대화를 상당 부분 이해하고, 말하는 것이 더 편해지는 상초급 단계.

학습을 꾸준히 하고 있다면 그 외의 단계에서도 분명 실력 향상은 지속되고 있습니다.

하지만 학습자는 예전만큼 실력향상이 빠르지 않다고 느끼게 됩니다.

슬럼프에 빠지는 학습자들은 이렇게 자신의 실력 향상이 예전만큼 빠르지 않다고 느끼는 단계에서 쉽게 찾아볼 수 있습니다.

예를 들어,

1년을 학습해 기초적인 대화는 할 수 있는데, 다음 단계로 넘어갈 만큼 실력 향상이 빠르지 않다고 생각하는 학습자가 있을 수 있습니다.

또, 2~3년을 학습해 남들이 보기에는 상급 수준인데, 스스로 느끼기에는 매일 같은 표현만 사용하고, 리스닝도 더 이상 늘지 않는다고 생각하는 학습자가 있을 수도 있습니다.

4. 목표 부재

목표가 없다는 것은 얼마만큼 가야 할지, 그것이 가능한지, 내가 갖고 있는 리소스는 무언인지 생각해보지 않았다는 것입니다.

목표가 없으면, 현재 진행중인 학습이 무조건 잘하고 있다고 느껴질 수도 있고, 반대로 무조건 잘 안되고 있다고 느낄 수도 있습니다.

목표가 있을 때 제한적인 리소스 활용을 고민하게 되고, 그에 따라 자신에게 맞는 학습 스케쥴을 설정하고 따라가게 되는 것입니다.

그래서 목표가 있는 학습자보다 없는 학습자가 슬럼프에 빠질 확률이 더 크게 됩니다.

5. 동기부여 부족

열정이 충만한 사람에게 영어학습에서의 동기부여는 큰 문제가 되지 않습니다.

반면, 열정이 부족하고 동기가 부족한 사람에게 영어학습은 바람 부는 곳에서 양초를 켜는 것과 같습니다.

바람을 가져줄 바람막이가 없으면 쉽게 양초가 꺼질 수 있는 것입니다.

반대로 바람막이가 있으면 부는 바람 속에서도 지속적으로 불을 밝힐 수 있습니다.

그래서 동기부여 부족은 슬럼프에 빠지는 주요 원인 중 하나가 됩니다.

결국, 이 대부분의 이유들은 영어학습에 대한 이해 부족으로 귀결이 됩니다.

영어학습에 대해 올바르게 이해한다면 분명 슬럼프에 빠질 가능성을 줄일 수 있을 것입니다.

그런데, 여기서 한가지 생각해봐야 할게 있습니다.

슬럼프, 꼭 나쁜 것일까요?

슬럼프 꼭 나쁜 것인가?

의도적으로 슬럼프에 빠질 이유는 없습니다.

하지만 슬럼프에 빠지는 것에 대해 너무 부정적으로만 생각할 필요도 없을 것입니다.

일부 학습자들에게 슬럼프는 그동안 열심히 학습해 온 긍정적 결과의 부산물로 생각할 수 있기 때문입니다.

꾸준히 학습하지 못한 학습자들에게는 슬럼프도 거의 오지 않는 편입니다.

슬럼프 대신 학습을 아예 관두게 되죠.

슬럼프 극복 방법

1. 목표 리뷰 및 재설정

잠시 초심으로 돌아가봅니다. 영어학습을 시작했을 때로 말이죠

어떤 목표를 가졌었고, 어떤 열정을 가졌고, 어떤 마음가짐을 가졌는지 생각해 봅니다.

그리고 영어학습에서 자신의 목표를 다시 설정합니다.

목표가 없었다면, 이번에 목표를 세워봅니다.

"에이~ 어차피 되지도 않을 목표인데. . ."

목표가 없으면, 실패도 없고 성공도 없습니다.

나중에 재설정 될 수 있더라도, 목표 설정이 잘못 되더라도 없는 것보다 있는 것이 낫습니다.

기업에서는 수시로 프로젝트를 진행합니다. 경우마다 다르겠지만, 일반적으로 사람들이 인식하는 것은 처음에 계획한 데드라인을 넘어서는 경우가 흔히 있다는 것입니다.

그렇다고 프로젝트 기간을 무한정으로 잡는다면 어떻게 될까요? 데드라인이 있는 것 만큼 바쁘게 진행이 될까요?

너무 과한 목표 설정도 쉽게 포기하게 만들 수 있지만, 욕심이 생기지 않는 목표 역시 흥미를 잃게 만들 수 있습니다.

스스로 적정하다고 생각하는 목표 설정을 해 보세요.

2. 휴식

개인적으로 저는 지난 7여 년간 영어를 1주 이상 놔본 적이 없습니다.

때로는 1개월 정도 한국말만 하는 토종 한국인으로 맘 편하게 살고 싶은 마음도 있었지만, 무엇이 계속 등을 떠 밀었는지 그런 적이 한번도 없었습니다. (사실, 지금은 영어를 공부로 느끼지는 않는 편입니다. 일상에서 생활하며 보다 많이 접하려고 할 뿐이죠. 그렇다 보니 부담도 예전보다는 덜한 편이고요)

그렇더라도, 휴식에 대한 아이디어는 찬성합니다.

휴식을 할 때, 좀 더 앞으로 갈 수 있는 에너지와 영감이 생기는 것은 분명하니까요.

하지만, 그 기간이 너무 길어, 영어 자체를 멀리하는 계기가 되어서는 안 될 것입니다.

만약 영어 학원을 다닌다면, 1개월 정도 쉬더라도, 부담되지 않는 한 지속적으로 영어에 자신을 노출시키는 것이 좋습니다.

그래야 새로운 마음으로 다시 시작할 때 서툴지 않게 자신의 페이스를 금방 찾을 것입니다.

3. 더 많은 학습 진행

휴식과는 반대의 처방전입니다.

기억은 잘 나지 않지만, 예전에 제가 슬럼프 빠졌을 때 내렸던 스스로의 처방이었던 것 같습니다.

실력이 생각보다 더디게 향상된다고 느낄 때, 더 가속 페달을 밟는 것입니다.

4. 학습 방법 변경

그동안 진행해 왔던 학습 방법을 바꾸어 보는 것도 슬럼프에서 빨리 빠져 나올 수 있는 계기가 될 수 있습니다.

다만, 너무 과도하게 바꾸어 또 다른 적응시간이 필요한 것 보다는 새로운 마음이 들 만큼만 변경하는 것이 좋을 것입니다.

청바지에 블랙 셔츠만을 즐겨 입던 스티브 잡스가 잠시 흰 티셔츠를 입어보는 것이죠. 갑자기 부담스러운 정장으로 입는 것이 아니고요.

5. 도움 요청

많은 학습자들이 갖는 생각 중 하나는 이것입니다

"영어 학습은 나만 열심히 하면 돼, 내가 열심히 안 해서 안되는 거야"

틀린 생각은 아니지만,

제한된 리소스를 갖고 무언가를 이루려고 할 때, 다른 사람의 도움은 시간을 절약해 주거나, 바른 길로 들어서는데 도움이 됩니다.

더군다나 슬럼프에 빠져 있다면 다른 사람의 도움이 생각보다 큰 힘을 실어줄 수 있습니다.

도움을 요청하세요.

여러분이 도움을 받을 때, 나중에는 여러분도 다른 사람을 도울 것입니다.

맺음말

여러분은 이미 슬럼프를 경험했거나, 앞으로 경험할 수 있습니다.

슬럼프는 특별한 이유가 있어서 오기도 하지만, 그렇지 않은 경우도 있을 수 있습니다.

분명한 것은, 슬럼프는 영어학습 과정에서 주어지는 중간 테스트라는 것입니다.

잘 넘어가면 다음 단계로 가는 티켓을 쥐게 되지만, 넘지 못하고 포기의 문으로 가는 학습자들도 있는 게 현실입니다.

본 포스트 내용이 그 과정을 수월하게 넘어가는데 도움되기를 바랍니다.

혹시 여러분이 슬럼프에 빠진 적이 있었다면 공유해 주세요. 다른 학습자들에게 도움 될 것입니다.

Effort First, Then Methods.