영어회화를 배우는 기본의 기본은?

경험 많은 육상 코치가 있습니다. 이 육상 코치에게 조카가 한 명 있는데, 이 조카가 물어봅니다. "삼촌, 어떻게 하면 달리기를 잘할 수 있어요?" 이 심플한 질문에 이 경험 많은 코치는 자신만의, 전문성이 담긴 대답을 해주지 못하고, "그거야, 열심히 훈련하고, 자꾸 달리다 보면.." 이라고 얼버무리고 맙니다.

잠깐! 본 내용은 다음 학습자에게 더욱 도움됩니다.

영어회화 학습의 핵심

"영어회화"로 돌아와 봅니다.

"어떻게 하면 영어회화를 잘 할 수 있을까요?"

흔한 대답은, "꾸준히, 열심히 한다." 일 것입니다.

그렇다면, 무엇을 꾸준히, 열심히 해야 할까요?

이제 영어회화 학습을 시작한 학습자가 가치를 두어야 하는 핵심은 무엇일까요?

단어? 문법? 리스닝?

그것은 바로 영어의 소리와 친해지는 것입니다.

소리와 친해지는 학습 방법

영어의 소리와 친해진다는 것은 다양한 학습 방법을 수반할 수 있습니다.

예를 들면,

1. 단어를 익힐 때, 원어민의 음성을 들어보고, 소리 내어 익힌다.
2. 문법 공부를 할 때, 예문을 소리 내어 읽는다.
3. 영어 리스닝은 지속적으로, 꾸준히 한다. (과할 정도로)
4. 내가 내는 소리(발음)는 상대방이 이해할 정도가 되어야 한다.
5. 책을 읽을 때도 가능하면 소리 내어 읽는 것이 좋다.

반대로, 영어의 소리와 친해지지 않는 방법은 무엇이 있을까요?

1. 이따금씩 리스닝 학습을 한다. (X)
2. 문법은 눈으로만 공부한다. (X)
3. 단어는 철자로만 익힌다. (X)
4. 한국어 발성과 영어 발성을 똑같이 한다. (X)
5. 영어를 실제로 사용할 기회를 거의 갖지 않는다. (X)

사실은 이들 방법도 영어 학습의 일부입니다.

그렇지만, 영어회화 학습은 주로 말하기와 듣기, 즉 대화를 하기 위한 영어 학습을 말하는데, 이 같은 방식은 대화를 위한 영어보다는 지식으로써 영어를 익히게 하는데 그치고 맙니다.

지식으로써 혹은 시험 목적으로 영어를 배운다면 문제될 것이 없지만, 영어회화 목적으로 영어를 배운다면, 이들은 지양해야 할 방법들이 됩니다.

단계별 소리 학습 방법

♥ 기초 단계 학습자가 영어를 소리로 익히기 위해서는 무엇을 해야 할까요?

1. 단어를 익힐 때, "의미-철자-소리"의 세가지를 익힌다.
2. 원어민이 말하는 문장을 들을 때 각기 단어의 소리와 함께 그 리듬에 익숙해지도록 노력한다.
3. 단어 철자를 익히는데 너무 많은 시간을 들이지 않는다. 꼭 택일해야 한다면 철자보다는 그 소리(발음)를 익히는데 집중한다.
4. 영어의 소리는 한국어 소리와 많이 다르다는 것을 감안하고 학습을 진행한다.
5. 새로운 단어의 발음을 내 마음대로 익히지 않는다. 꼭 원어민의 발음을 들어보면서 익힌다.

어느 정도 영어의 소리에 익숙해져 가는 ♣ 중급 단계 학습자에게도 위 방법들은 동일하게 적용될 수 있으며, 추가로 아래와 같은 방법을 이용할 수 있습니다.

추가 1. 구(phrase) 단위의 소리를 익히고 듣는 훈련을 한다.

구 단위 소리는 의미 덩어리(chunk)라고 표현할 수 있으며, 이것들이 원어민들이 대화할 때 갖는 생각의 기본 요소가 됩니다. 단어를 알고 있다고 문장을 만들 수 있는 것은 아닌 반면, 의미 덩어리를 알게 되면 문장 만들기는 훨씬 수월해지고 그 확장성은 말할 수 없이 커지게 됩니다.

추가2. 다양한 소리를 훈련한다.

기초 학습 단계에서 천천히 말하는 음성 교재를 통해 학습했다면, 중급 단계부터는 다양한 원어민의 소리에 익숙해지도록 노력해야 합니다.

이것은 사람마다 다른 말하기 속도가 될 수도 있고, 국가별로 다른 발음이 될 수도 있습니다.

다양한 원어민의 대화 속도에 익숙해지고, 국가별로 다른 발음에 익숙해지는 것은 적지 않은 시간이 걸리는 과정이지만, 중급 단계부터는 서서히 시작하는 것이 좋습니다.

♠ 상급 단계 학습자라면 영어 소리의 중요성은 어느 정도 인지하고 있을 것입니다.

상급 단계 학습자 역시 위 모든 방법을 학습에 적용할 수 있지만, 추가로 고려해볼 수 있는 방법들은 아래와 같습니다.

추가 1. 음성 학습 자료를 다양하게 이용한다.

비교적 리스닝이 쉬운 자료는 쉐도윙 훈련을 할 수 있으며, 리스닝이 어려운 자료는 전체적인 줄거리를 이해하는 학습 등으로 이용할 수 있습니다.

추가 2. 원어민들이 주로 사용하는 연음, 발음 변화 등을 이해하는 단계에서 사용하는 단계로 훈련한다.

기초 단계에서 영어의 연음, 발음 변화에 초점을 두고 학습하는 것은 시간 분배 차원에서 올바른 방법이 아닐 것입니다.

하지만, 상급 단계 학습자라면 다른 기본 학습과 함께 이런 부분에도 신경 써 더 발전된 단계로 넘어갈 수 있습니다.

맺음말

이제 영어를 배우기 시작하는 학습자든, 수 년을 투자한 학습자든, 영어회화 학습 목적은 의사소통이라는 점을 염두해야 하며, 의사소통의 기본은 소리를 통해 생각을 주고 받는 것입니다.

문자(글자)가 중요하지 않은 것이 아니라, 그동안 영어 학습(혹은 영어 공부)에서 충분히 시간을 할애하지 못한 부분이 이 소리 학습이기 때문에, 지금부터라도 더 많은 노력과 시간을 들여야 하는 것입니다.

육상 코치인 삼촌이 제시했어야 하는 대답은 아마도 이랬을 것입니다.

"달리기를 잘하기 위해서는 우선 달리기를 많이 해봐야 한다. 그러면서 추가로 필요한 부분들을 지속적으로 향상시키면 결국 달리기를 잘하게 된다."

영어 회화를 잘하기 위해서는 소리를 많이 듣고, 소리를 많이 내봐야 합니다.

그 기본이 착실히 다져질 때, 다양한 학습 방법과 이론이 추가적인 도움을 줄 것입니다.

Effort First, Then Methods.